Крещение — один из главных христианских праздников.
Праздником Крещения Господня оканчиваются Рождественские святки, которые длятся с 7 по 19 января.
Православные начинают отмечать праздник вечером 18 января — в Крещенский сочельник.
Крещенский сочельник — это строгий пост, приготовление перед большим православным праздником, который называется Богоявление Господне.
Вся семья, как и перед Рождеством, см. традиции Рождества в России, собирается за столом, к которому подаются лишь постные кушанья, из риса, меда и изюма готовится кутья — сочиво на Крещенский сочельник.
В день праздника и в день Крещенского сочельника совершается Великое водоосвящение. Во дворах храмов тянутся длинные очереди за святой водой.
Если человек по каким-либо серьезным причинам не может пойти на службу он может прибегнуть к целительной силе простой воды, взятой из обычного водоема в крещенскую ночь.
Считается, что крещенская вода набирает особую силу и целебность. Крещенской водой лечат раны, окропляют каждый уголок своего жилья — в доме будет порядок и покой.
Праздник обычно сопровождается обрядом выпускания голубей, символизирующего заканчивающиеся праздники, которые нужно выпустить на волю.
Праздник Крещения также называется праздником Богоявления, потому, что при Крещении Господа явилась миру Пресвятая Троица: «Бог Отец глаголал с небес о Сыне, Сын крестился от святого Предтечи Господня Иоанна, и Дух Святой сошел на Сына в виде голубя.»
По народным поверьям, канун Крещения, то есть, вечер 18 января, знаменитый «крещенский вечерок», — время разгула нечистой силы. Она и дает ответы на крещенские гадания.
Во все века в крещенский срок
Гадали на Руси.
В чудесный этот вечерок
Судьбу свою спроси.
Есть много способов узнать
Сюрпризы, что нас ждут.
Конечно, их перечислять
Мы все не станем тут.
Кинь за ворота башмачок,
На блюдце вылей воск…
Спроси — крещенский вечерок
Ответит на вопрос.
Да что тут долго рассуждать
И воду зря толочь:
Пора садиться и гадать,
Уж вечер. Скоро ночь!
* * *
Нечисть норовит проникнуть в дом оборотнем — в любом обличье.
Чтобы оградить жилище от проникновения в дом нечистой силы, ставят мелом на всех дверях и оконных рамах знаки креста, который считается надежной защитой от всего бесовского. Не поставь в крещенский сочельник креста на дверях — быть беде, считали в старину.
Если не защитить вовремя свой дом и «впустить» нечистую силу, избавиться от ее проказ можно следующим образом.
В полу дома находят сучок, который не обязательно должен выступать над полом, а может быть просто обозначен в паркетной доске.
Безымянным пальцем правой руки обводят сучок треугольником, затем наступают на него левой ногой и произносят: «Христос воскрес, а не ты, бес. Аминь».
Особенно опасен в крещенскую ночь оборотень «Огненный змей», являющийся девушкам в виде прекрасного юноши.
Говорят, что если «Огненный змей» полюбит девушку, эта любовь неисцелима вовек.
«Не любя, полюбишь, не хваля, похвалишь», — предупреждают старушки молодых девушек о появлении красавца.
«Умеет оморочить он, злодей, душу, умеет говорить речи, заиграет он, безжалостный, девичьим сердцем, затомит девицу в горячих объятиях. От его поцелуев горит девушка румяной зарей. Без него девушка сидит в тоске, без него она сушит себя».
Уберечься от посещения оборотня-красавца можно, начертив на дверях крест или насыпав на печную загнетку собранного в крещенский вечер снегу.
Но за неимением печных загнеток в современных квартирах, советуем вам поутру в день Крещения умыться снеговой водой: по примете, от этого «без белил белыми бывают, без румян румяными».
Можно не ограничиваться умыванием, а попробовать искупаться в проруби.
Издавна на Руси был обычай купаться в проруби на Крещение, несмотря на то что крещенские морозы считались самыми жестокими.
Те, кто гадал в ночь под Новый год, на Святки и на Крещение, купались или обливались водой обязательно: тем самым они смывали грех, потому что гадания всегда считались сговором с нечистой силой.
С праздником Крещения связано на Руси много поверий о судьбе человека. Если кто-нибудь крещен в этот день — быть ему счастливейшим человеком на всю жизнь.
Добрым предзнаменованием считается также, если в этот день сговорятся о будущей свадьбе. «Крещенское рукобитье — к счастливой семье», — говорили в народе.
Те девушки, которые еще не дождались своего жениха, выходили вечером на Крещение и окликали суженых.
Если девушке попадется навстречу молодой парень — хорошая примета, если старик — недоброе предзнаменование.
Существовал обычай, который с удовольствием выполняли и парни и девушки: спрашивать имя у прохожих — у женщин мужское, у мужчин женское. По народной примете, так будут звать будущего жениха и, соответственно, невесту.
В ясный лунный крещенский вечер девушки ходили к дверям запертой церкви и слушали тишину: некоторым из них чудился либо венчальный хор, либо заупокойная служба — то, что сулил им новый год. Ту же символику имел и звук колокольчика (замужество), и глухой стук (скорая смерть).
Существовал обычай, описанный и у В. А. Жуковского, — бросание башмачка. Девушки выходили за околицу и бросали перед собой башмачок с левой ноги.
Смотрели, в какую сторону указывает носок башмака — оттуда и приедет жених и в ту сторону девушке уезжать из родного дома.
Если носок башмака указывал назад, к деревне, это означало, что девушка в этом году замуж не выйдет.
